Vài nét về tác giả:
Đại uý Võ Chí Nhất, sinh ra và trưởng thành tại huyện Củ Chi, thành phố Hồ Chí Minh, anh bắt đầu văn nghiệp vào năm 2013. Ba năm sau anh có tiểu thuyết lịch sử đầu tay, nhưng với lợi thế nghề nghiệp, Võ Chí Nhất khá thành công với đề tài cảnh sát và tội phạm. Một số tập truyện gắn liền với đề tài phá án của anh được xuất bản như “Nghệ sĩ sáng tạo và Nhà phê bình” (NXB Tổng hợp TPHCM, 2020), tập truyện trinh thám “Muội Tro” (NXB Tổng hợp TPHCM, 2022) đã có những thành công nhất định. Trong đó, tập truyện “Muội tro” được tặng thưởng của Hội Nhà văn Thành phố Hồ Chí Minh năm 2022.
Đặc biệt, truyện ngắn trinh thám “Đóa hồng đẫm sương” vừa được đưa vào sách giáo khoa lớp 9, bộ sách “Kết nối tri thức với cuộc sống”, tập II, NXB Giáo dục Việt Nam. Anh hiện là hội viên hội Nhà văn Thành phố Hồ Chí Minh.
HẺM YÊU
Truyện ngắn của VÕ CHÍ NHẤT
Có vẻ tạo hóa không công bằng khi gieo một giống hoa quý trên dải đất bạc màu. Có vẻ đám mày râu nơi phố huyện thật vô tâm khi đánh rơi một bóng hồng nơi ngã tư hiu quạnh đằng kia. Thật là một sơ suất lớn.
Dường như chị đang đợi ai đấy. Cũng chẳng rõ. Người ta thấy chị đứng đấy từ lúc chạng vạng tối, lúc phố xá náo nhiệt nhất cho đến khi mọi thứ ngập ngụa trong bóng đêm. Chị cũng vẫn đứng đó.
Một cơn gió phớt qua, kéo theo đám lá khô đi hoang trên phố báo hiệu sắp giao thừa. Giao thừa rồi, chẳng còn ai ngó đến chị. Đã muốn về nhưng chẳng biết phải về đâu, cứ quanh đi quẩn lại góc phố này. Mỏi quá, chị tựa lưng vào trụ đèn như một cành mai cong queo. Chị sắp phải khóc thét lên rồi đây. Một con điếm vốn đáo để với bọn đàn ông trăng hoa lại sắp khóc vì đói…
Đây là lần thứ 10 chị luồn tay vào cái túi xách rỗng tuếch để ai cũng hiểu sự quan tâm nồng nhiệt của chị với nó. Bởi nếu bây giờ trong túi rủng rỉnh tiền thì chị đã bay về nhà trọ đánh một giấc, tội gì phải đứng ôm cái trụ đèn này làm gì. Khổ nỗi bây giờ đánh chị bảy búa cũng chẳng văng ra xu nào. Đợi mòn cả buổi chiều cũng chả ma nào ngó tới. Chẳng biết cái thời chị đã từng lôi một nửa đàn ông ở phố này lên giường như người ta vẫn hay kháo với nhau biến đâu mất tăm rồi. Cho dù đó là sự âu yếm đầy cạm bẫy hay là hạnh phúc thoáng qua cũng đã từng tồn tại giai thoại đó. Rồi khi nhắc đến chị, cơ mặt những gã đàn ông ấy lại bày ra một thứ biểu cảm rất chi là nham nhở, một nụ cười thỏa mãn, rồi họ cùng nhắc lại những cuộc phiêu lưu ở hẻm Yêu trong một buổi cà phê sớm.
Hẻm Yêu. Hẻm Yêu bây giờ đã không thuộc sở hữu của các chị nữa. Hẻm Yêu bây giờ đã không còn nhộn nhịp như trước nữa. Có chừng hai tháng trở lại đây, hẻm Yêu bị đám nghiện chiếm mất rồi. Mới hôm kia chị còn bắt gặp một thằng đứng thủ dâm ngay đầu hẻm mới ác. Mặt hắn khuất trong tối nên không nhìn rõ, nhưng vừa thấy, chị đã chạy mất dép. Cũng vì thế nên chị đành ra đây đứng để tránh thằng biến thái kia. Công an đang có chiến dịch truy quét mấy tay nghiện ngập, công an đã để mắt đến hẻm Yêu rồi.
Số chị thiệt khổ. Làm ăn đã khó, bị chiếm chỗ đã đành lại còn chẳng biết khi nào bị công an bế lên đồn nữa. Nghe đâu cán bộ Hà, người mà các chị gọi là Hà “ớt” vừa được phân công phụ trách địa bàn phường này thay cho một cán bộ trẻ mới ra trường, mà phường này thì con hẻm Yêu là phức tạp nhất. Ai còn lạ gì. Hỏi sao Hà “ớt” không chú ý cho được. Hà “ớt” thì các chị nhẵn mặt ra. Đàn bà tính đàn ông, bốp chát, nói năng như cái muỗng nạo vào đít chén. Địa bàn mà xảy ra vụ việc là rốp rẻn tới ngay. Chị bị Hà “ớt” tóm một lần, phạt hành chính hết hai trăm chẳng tiếc, khổ nỗi phải nán lại nghe “giảng đạo” hết cả tiếng đồng hồ mới được về.
Trước khi ra về, chị cũng “soi” cô ta một tí. Chị không muốn lên mặt dạy đời ai nhưng cũng muốn chỉ dẫn cô em một chút, không phải lúc nào cũng tỏ ra mạnh mẽ thì không ai nhận ra khuyết điểm của mình. Cô em cũng đâu đến nỗi tệ. Dù trinh sát địa bàn mấy ngày không về nhà là có thật nhưng nước da bánh ít ấy chỉ qua vài liệu trình thảo dược là sáng lên thôi. Tóc nên uốn một chút, cứ để suôn đuột thì chẳng model tí nào. Không biết cô em có thấy Victoria’s Secret vừa ra mấy kiểu áo ngực mới không? Phụ nữ làm đẹp chút xíu thì chết à? Nhưng nghĩ lại cô em khó tính ấy có thể sẽ không nghe theo chị mà lại giữ chị lại “giảng” nữa thì lại khổ thêm. Để thay đổi suy nghĩ của một cô gái quá lứa thật không dễ dàng. Nên thôi. Dù trong bụng chị rất muốn.
Mấy thằng nghiện nghe danh đã sợ xanh mặt. Hà “ớt” vừa nhận địa bàn, nghiên cứu hồ sơ điều tra địa bàn hành chính phường đã nắm được gần như 80% tình hình an ninh trật tự khu vực này. Điều tra địa bàn là công tác “xương sống” của ngành công an. Nguyên tắc là cán bộ đương nhiệm thu thập tài liệu, đánh giá phân tích tình hình thực tế địa bàn, các điểm “đen” cần triệt xóa. Làm thế nào mà khi người mới về nhận công tác xem qua tài liệu cũng có thể nắm được địa bàn. Với một cán bộ lâu năm như Hà “ớt” thì việc cài cắm cơ sở nắm tình hình địa bàn và theo dõi đối tượng là việc chẳng khó khăn gì. Chị chắc chắn Hà “ớt” sẽ tung mẻ lưới săn tay biến thái hay rạch đùi học sinh đi ngang qua hẻm này trước rồi tiếp theo là các chị. Thằng đấy bị tóm cổ thì chị mừng. Hắn mà còn quanh quẩn chỗ này thì có ngày không chị thì cũng mấy em học sinh chết với hắn thôi.
Thường khi hẻm Yêu có ít nhất năm, bảy cô đứng đợi khách. Các chị đều đã bị Hà tóm ít nhất vài ba lần, không phải vì nghe lời khuyên của Hà nên bỏ nghề, mà vì nhiều cô đã chán cảnh cặp kè dê già đi kèm các kiểu liếc mắt trao tình nên dạt về quê cả. Người lấy chồng, người vui chơi ra “sản phẩm” nên bị vợ người đánh ghen đến tàn tạ nhan sắc đành bỏ “nghề”, người thì “quá đát” đành phải về quê neo đậu mấy quán karaoke hạng bét để kiếm sống… Thi thoảng có vài cô em từ nơi khác đến hoạt động chị cũng mặc kệ, miễn họ không gây sự với chị thì chị đã mang ơn rồi.
Trong hoàn cảnh này, hành động dũng cảm nhất vẫn là suy nghĩ cho bản thân mình. Chị liền nghĩ tới tên xe ôm ở đầu đường Tỉnh lộ 2.
Chị muốn đánh một quả. Chị muốn thử vận lần nữa mới tìm đến hắn. Mấy lần tiếp xúc nên chị biết hắn củ mỉ và tốt bụng lắm. Cách đây một tháng, hắn đòi chở chị đi biểu tình phản đối Luật An ninh mạng kiếm vài trăm xài, bị chị quạt cho một trận liền phán chị là một “con đĩ yêu nước” rồi lặn mất tăm. Rồi lần nọ, chị dính tới lão già cốc đế keo kiệt may có hắn giúp không thì mệt mỏi rồi. Có ai biết trước những người đàn ông có vẻ ngoài hào phóng lại là một tay bủn xỉn thứ thiệt. Lão già vui vẻ với chị nhưng đặt phòng nhỏ và rẻ nhất, đi ăn thì mặc cả với phục vụ bàn về giá cả niêm yết trên thực đơn trước khi gọi một món nào đó. Suốt cả đêm đi với lão, hành động hào phóng hiếm có nhất là năm trăm ngàn mới cứng lão trả chị. Rồi vợ lão hay, lão xâm phạm khoản tiền mụ dè xẻn để mua son, chiều hôm sau, mụ kéo thêm mấy bà trong xóm tới hẻm Yêu tìm chị. May có hắn giải vây, không thì bây giờ cái mặt có mà bị người ta vạch nát ra rồi. Nhưng chị nhớ lời cảnh báo của công an phường trong cái lần chị bắt gặp thằng khốn thủ dâm ở đầu hẻm. Tay xe ôm là đàn ông nên có thể hắn có dính líu vụ này.
Đang nằm đánh võng trên xe gặm móng tay, trông thấy chị, hắn liền kêu:
– Hê, cô em, mông đẹp thế!
Chị giật mình, hai cánh tay gồng lên chắc nịch. Chị nhìn mải cũng không tìm thấy ở hắn chút gì đó có thể nhen nhóm cho niềm hy vọng vốn đã tắt ngóm trong chị bùng lên. Một chút cũng không.
– Cái đồ quỷ! Bộ thèm lắm hả?
– Thèm chứ!
Chị vùng vằng bỏ đi. Hắn nổ máy xe, cuộn tờ báo nhào tới bộp vào mông chị một cái rõ kêu.
– Úy… làm gì thế cha nội?
– Cuối năm, xả xui đi em… – hắn lia mắt một vòng – đàn bà con gái gì mà tay chân như lực sĩ ấy…
Chị đọc báo thấy một tay mặt mũi khù khờ nhưng tiểu sử cũng dữ dội lắm. Hành động của hắn làm chị nhớ đến tay thủ dâm trong hẻm Yêu. Thằng đó chỉ loanh quanh đâu đây thôi. Chị rất mong công an vào cuộc, nhưng trong cơn đói này, chị không có thời gian nghĩ nhiều về cái chuyện đó.
Hắn rê xe sau lưng chị. Tiếng xe ồ ồ nhưng chị vẫn nghe rõ:
– Đi ăn với anh không? Anh đói quá.
Trúng ý, mặt chị bừng sáng. Chị nhoẻn miệng cười nhưng lờ đi, lại làm giá, lại nũng nịu, mỗi cái một chút rồi buông một câu cụt lủn:
– Không đói!
Hắn vẫn rê xe theo chị, rất tình nhưng cũng rất dại.
– Ăn khuya với anh rồi về nghỉ. Giờ này nguy hiểm lắm, em đi một mình xui xui gặp mấy thằng biến thái thì khổ!
Chị ngần ngừ vài giây rồi nói:
– Thôi được. Là anh năn nỉ tui đó nha.
– Bày đặt ỏng ẹo. Lên xe anh chở đi.
Chị đặt cặp mông hắn vừa khen lên xe. Gặp hắn đã mấy lần nhưng duy chỉ lần này chị mới chịu để hắn đèo đi. Và có lẽ sự đỏng đảnh như tiểu thư nhà quyền quý của chị lại khiến cho hắn lấy làm vui sướng lắm, nên vừa chạy xe vừa huýt gió…
– À, anh có gặp Hà “ớt” bao giờ chưa?
– Chưa. Có làm gì phạm pháp đâu mà sợ?
Chị cười mát với hắn rồi nói:
– Nếu người anh chở không phải em mà là Hà “ớt” thì sao?
Hắn khịt cái mũi xù xì những mụn lên, cười hê hê:
– Hà… mà cỡ có cũng chẳng sao. Nghe nói Hà “ớt” như đàn ông, đâu dịu dàng ăn mặc hợp mốt như em?
Chị im lặng. Hắn nhấn ga phóng nhanh về phía trước.
Đường vào hẻm Yêu thì chị còn lạ gì, nên chị vỗ vào vai hắn, gầm lên:
– Anh đi đâu vậy? Tới chỗ này làm gì?
– Đi ăn chứ đi đâu em?
Hắn gạt chống xe, nhảy xuống, vừa xắn tay áo vừa nhoẻn miệng cười. Sự sung sướng lồ lộ trong ánh mắt hắn làm máu trong chị trào lên. Cái vẻ ấy chị đã thấy nhiều rồi, cũng chẳng có gì đáng ngại. Giờ này hẻm Yêu vắng quá, chẳng có ai ra ngoài… Chị đổi giọng khi hắn sấn tới.
– Mày định làm gì?
– Làm gì cô em hả?
Hắn vừa nói vừa kéo phéc-mơ-tuya cái rột, lôi “vũ khí” ra, búng tanh tách trước mặt chị. Hắn đinh ninh chị sẽ tá hỏa như mấy em học sinh nên nhếch miệng cười tinh quái.
– Thì ra là mày hả? – Chị hừ lạnh.
Dứt câu, chị phóng tới giật tay, đánh vào cổ hắn rồi quật ngã nghiêng. Hắn trở tay không kịp bị bàn tay cứng cáp chế ngự. Hắn giãy đành đạch như cá bị cạo vảy.
– Con đĩ! Mày làm gì tao vậy?
– Làm cái điều tao muốn suốt hai tháng nay. Tao săn mày lâu lắm rồi đó thằng biến thái!
Có tiếng xe nổ máy, rồi từ ngoài đường, hai thanh niên nhấn ga đâm thẳng vào hẻm, còng tay hắn lại rồi đưa lên xe.
– Thả tao ra… tao làm gì mà bắt tao? Hả? Mà tụi mày là ai? – Mặt hắn đần thấy rõ khi nhận ra hai thanh niên hôm trước dàn cảnh đánh ghen chị.
– Đồng nghiệp của tao đó. Lên phường! Mau! – Chị vừa tháo bộ tóc giả, vừa quắc mắt.
– Thì ra mày là… – Hắn há hốc mồm, nhìn chị trân trối.
– Hà “ớt” đây con! Không uổng công tao với anh em nhịn đói từ chiều đến giờ. Hôm nay tao bắt quả tang cho mày hết đường chối cãi.
Nghe hai từ Hà “ớt”, hắn rùng mình như bị xối nước lạnh, ú ớ:
– Thả tao ra! Bớ…
– Có hơi sức thì cứ la tùy thích, tao cũng muốn cho khu phố này xem cái clip mày diễn xuất hồi nãy đó! – Chị cười gằn, luồn tay vào túi xách để tắt thiết bị ghi hình ngụy trang cái cúc cài nắp túi.
